La Maserati 450 S que nous découvrons aujourd'hui peut être appelée une icône sans aucune hésitation. Seulement dix de ces belles voitures rouges ont été fabriquées. De plus, quatre voitures d'usine sur dix étaient pilotées par les pilotes les plus illustres de l'histoire du sport automobile, du quintuple champion du monde argentin Juan Manuel Fangio à Sterling Moss, également connu comme le meilleur pilote automobile qui n'a jamais été champion du monde.
Développement
Le développement de la Maserati 450S a commencé au début de 1954 sous la direction du chef ingénieur Alberto Bellentani et Guido Taddeucci. C'était une partie intégrante de la tentative de Maserati de tout ou rien pour surpasser la grande concurrente Ferrari dans le championnat du monde. Lorsque Tony Parravano, propriétaire d'une écurie de course américaine, a commandé un V8 à Maserati pour équiper son Kurtis Indianapolis'500' Roadster, le développement du moteur s'accélère. Le 4.2L est passé à 4.5L et c'est ce dernier qui sera également utilisé dans les voitures de sport Maserati.
Technique
Le 4.477cc a réussi à atteindre un régime très élevé et manquait un peu d'architecture. Il respirait par quatre carburateurs Weber à double étrier et avait deux soupapes par cylindre, qui étaient actionnées par quatre arbres à cames en tête entraînés par engrenages, deux par rangée de cylindres. Entièrement assemblée, l'unité de 4,5 litres ne pesait que 193 kilogrammes. Premiers essais Les premiers essais sur le légendaire circuit de Monza ont montré que le moteur était très prometteur dans les lignes droites, mais qu'il n'atteignait toujours pas les temps au tour de la 350 S. Un nouveau châssis tubulaire plus rigide a été conçu par Valerio Colotti. Le châssis a conservé la suspension avant indépendante traditionnelle de Maserati avec double triangulation et ressorts hélicoïdaux, la transmission a été assurée par une boîte de vitesses à cinq rapports avec différentiel ZF et les freins renforcés ont dû aider à résister à la puissance supplémentaire.
Quatre voitures d'usine
Le premier " Tipo54 ", le nom utilisé en interne par Maserati pour la nouvelle 450 S et toujours avec le moteur 4.2L à bord, a reçu le numéro de châssis 4501. Le 4502 était celui vendu à Tony Parravano. Les numéros de série 4501, 4503, 4505 et 4507 ont été utilisés comme voitures d'usine dans les courses automobiles les plus importantes. Outre Fangio et Moss, Jean Behra, Maurice Trintignant et Caroll Shelby ont également eu la chance de courir sur la 450S.
La période de malchance
En 1957 - et pas seulement à ce moment-là d'ailleurs - Maserati a connu une période financière moindre. Les fonds se sont taris silencieusement et, en plus, toutes les voitures d'usine ont été impliquées dans des accidents. La 4503 même deux fois et dans cette période il y avait quatre-vingts pièces échangées entre les différentes voitures pour obtenir une voiture prête pour la course. Les numéros de châssis ont également été changés régulièrement au cours de cette période afin d'éviter les taxes à l'importation entre les différentes courses. Pour cette raison, il est également presque impossible de décrire l'histoire exacte de chaque voiture. Sur ces quatre wagons d'usine, trois ont été réparés. Le 4507 a fini sur le tas de ferraille. Histoire du châssis n° 4505 Le 4505 que l'on peut admirer ici a été construit au printemps 1957 et a été autorisé à quitter l'usine le 8 mai, il était l'une des quatre voitures d'usine. Sa première course fut les Mille Miglia les 11 et 12 mai de la même année.
L'honneur était réservé à Stirling Moss et au copilote Denis Jenkinson, mais ils n'ont malheureusement pas terminé à cause de problèmes mécaniques. Le 26 mai, il était au départ des 1000 km du Nürburgring, mais Fangio et encore une fois Moss n'ont pas pu terminer la course et ont dû abandonner à cause de problèmes mécaniques. Il a peut-être aussi participé aux 24h du Mans en juin, avec Jean Behra et André Simon au volant, mais il aurait conduit avec le châssis numéro 4503.
En septembre 1957, il a été vendu à Temple Buell Jr. de Denver, Colorado. Le moteur a encore été augmenté à 5,7 litres. En 1958, il était au départ du GP de Cuba. Normalement Fangio serait au volant, mais ce dernier a été enlevé par les forces communistes et a dû être remplacé par Trintignant. A cause d'une collision avec une Ferrari, il n'est pas arrivé à la ligne d'arrivée non plus. Après l'accident, la voiture a été revendue au Texan Jim Hall, qui l'a revendue à son tour à John Edgar de Californie à l'été 1958. Avec la légendaire Carol Shelby au volant, il s'est inscrit aux Palm Springs Road Races et avec succès cette fois-ci ! Les 1er et 2 novembre, il a réussi à remporter le classement général. Après une nouvelle affectation dans les courses de Nassau en décembre 1958 - Shelby n'a pas mis la moto au travail après un arrêt au stand - plusieurs autres pilotes ont conduit la 450 S, mais un accident lors des courses de Riverside Road.
en 1960 signifiait la fin de la carrière du sport automobile. Au fil des ans, plusieurs collectionneurs ont mis la main sur l'épave, mais il a fallu attendre jusqu'en 1986 pour que les travaux de restauration commencent. Le propriétaire de l'époque, le Texan Steve Forristal de Houston, s'est concentré durant cette période sur la réparation du châssis, effectuée par Mark Goyette et avec le plus grand soin une nouvelle carrosserie a été assemblée par Fantuzzi.
En 1997, la voiture a été vendue à L.George de Californie, qui s'est principalement concentré sur la finition des plus petits détails, la peinture et la mécanique. Ce n'est qu'en l'an 2000 que la voiture a pu se montrer à nouveau dans toute sa splendeur.
En 2007, il a été exposé pour la première fois au Concours d'Elégance de l'île d'Amelia en hommage aux voitures Mille Miglia. C'est Sterling Moss qui a présenté la voiture à la plus haute personne. A partir de ce moment, la voiture a été l'invitée bienvenue à plusieurs compétitions et, en octobre 2014, les documents officiels de la FIA ont été délivrés, qui sont toujours valables jusqu'à la fin de 2024.
Cela fait de cette voiture une pièce de collection encore plus convoitée et qui fait certainement partie de notre série!
Photographie par: Hamers Lorenzo Photography
